Fingeraftryk inddeles i tre hovedtyper som er vist ovenfor.
Fra venstre: Slynger, hvirvler og buer.

Slynge: starter på den ene side af fingeren, drejer rundt og opefter og forsvinder på den anden side af fingeren
Hvirvel: danner enten et cirkelformet mønster eller et spiralmønster.
Bue: rejser sig brat som et lille bjerg.

Vores fingeraftryk dannes når det menneskelige foster er 10 uger gammelt ved, at fingerspidserne svulmer op i et pudeformet væv hvor blodårer, bindevæv og nerver siden udvikler sig. Herefter stopper væksten, mens selve fingeren fortsætter med at vokse og efterhånden kommer til at absorbere eller "opsluge" fingerspidsen. Omtrent på samme tid trækker fingerspidsernes hud sig sammen i bølgedale, der skal gøre huden fleksibel og gøre at vi senere kan holde fast på ting. Hvis huden begynder at folde sig, før opsvulmningen er blevet opslugt dannes der mange hvirvler i fingeraftrykket, Sker begivenhederne nogenlunde samtidig dannes der slynger. Men hvis huden folder sig meget sent, dannes der i stedet buer.

60% af befolkningen har slynge-mønster, 35% af befolkningen har hvirvel-mønster og kun 5% af befolkningen har bue-mønster i sine fingeraftryk.

Hør radioprogram om fingeraftryk: DR montagen 'Aftryk'